Bukan dari Bioskop, Ini Sejarah Panjang Popcorn Sebelum Jadi Camilan Favorit Penonton Film

—

RADARTVNEWS.COM — Menonton film rasanya belum lengkap tanpa ditemani sekantong popcorn. Camilan berbahan dasar jagung ini sudah menjadi bagian dari pengalaman menonton di bioskop. Namun, siapa sangka popcorn ternyata memiliki sejarah yang jauh lebih panjang daripada industri perfilman.

Popcorn dipercaya telah dikenal masyarakat sejak ribuan tahun lalu. Berdasarkan temuan arkeologis, sisa jagung yang mengembang akibat proses pemanasan ditemukan di wilayah Peru dan diperkirakan berasal dari sekitar 4.700 SM.

Pada masa itu, masyarakat di Benua Amerika telah mengenal berbagai jenis jagung, termasuk jagung yang dapat mengembang ketika dipanaskan. Popcorn tidak hanya dikonsumsi sebagai makanan, tetapi juga dimanfaatkan untuk keperluan dekorasi dan upacara tertentu oleh sejumlah masyarakat pribumi Amerika.

Sebelum menjadi camilan populer seperti sekarang, popcorn juga dikonsumsi dengan cara yang sederhana. Biji jagung dipanaskan menggunakan wadah atau pasir panas hingga meletup dan mengembang.

Perjalanan Popcorn Menjadi Camilan Bioskop

Popularitas popcorn mulai berkembang di Amerika Serikat pada abad ke-19. Kehadiran mesin pembuat popcorn berbasis uap yang diperkenalkan Charles Cretors pada 1885 membuat proses pembuatannya semakin praktis dan memungkinkan popcorn dijual dalam jumlah besar.

Pada awal perkembangan industri perfilman, bioskop justru tidak langsung menerima kehadiran popcorn. Beberapa pengelola bioskop menganggap makanan tersebut dapat mengotori ruangan dan mengganggu kenyamanan penonton.

Namun, keadaan berubah ketika Depresi Besar melanda Amerika Serikat pada 1929. Saat kondisi ekonomi sulit, masyarakat mencari hiburan murah, sementara popcorn menjadi pilihan camilan yang relatif terjangkau.

Para pedagang popcorn kemudian mulai menjual dagangannya di sekitar bioskop. Melihat tingginya minat penonton, sejumlah pengelola bioskop akhirnya ikut menyediakan popcorn sebagai bagian dari pengalaman menonton film.

Sejak saat itu, popcorn semakin melekat dengan budaya menonton film dan berkembang menjadi salah satu camilan paling identik dengan bioskop hingga sekarang.

Mengapa Jagung Bisa Mengembang?

Keunikan popcorn sebenarnya terletak pada struktur bijinya. Jagung khusus popcorn memiliki lapisan kulit luar yang keras dan mampu menahan tekanan uap air di dalam biji ketika dipanaskan.

Saat suhu meningkat, air di dalam biji berubah menjadi uap dan tekanannya terus bertambah. Ketika kulit biji tidak lagi mampu menahan tekanan tersebut, biji jagung meletup dan bagian dalamnya mengembang.

Proses sederhana inilah yang membuat popcorn memiliki bentuk khas berwarna putih dengan tekstur renyah.

Sumber:

smithsonian magazine